De barmhartige staat – Etienne Ys

Wij versturen niet naar de Antillen en Suriname.

Het is het jaar 1005 volgens de Kayamaga-kalender, of 1875 volgens de oude Romeinse jaartelling. De wereld buigt al meer dan drie eeuwen voor het machtige Asante Imperium, een rijk dat groter is dan het oude Rome ooit durfde te dromen.
Op Botan Po, een eiland in het koninkrijk dat vijftien jaar geleden gedeeltelijk onafhankelijk werd, wil de oude koning Yaw een aantal hervormingen doorvoeren. Hij is geïnspireerd door zijn zoon, de progressieve kroonprins Juma. Dat betekent meer inspraak van de burgers, meer vrijheid van godsdienst, en meer rechten voor de tot slaaf gemaakte witte Europeanen. Maar niet iedereen in zijn hofhouding kan zich vinden in deze versoepelingen, de doortrapte senator Kwaku voorop. Er barst een bittere strijd om de toekomst van het koninkrijk los.

Etienne Ys keert de geschiedenis om in deze historische roman, en put rijkelijk uit zijn politieke en bestuurlijke ervaring om de intriges achter de schermen van het landelijk bestuur levendig inzichtelijk te maken. Met vaart, humor en spanning, en met echo’s van politieke series als Borgen en House of Cards, laat Ys zien dat de essentiële vragen in ons bestaan net zo goed gelden voor een koning, kroonprins of een tot slaaf gemaakte: hoe houd je je staande in een veranderende wereld, hoe gaan we met elkaar om, en welke plek heeft mededogen nog in onze samenleving?

Etienne Ys, voormalige minister van Financiën en Minister-President van de toen nog Nederlandse Antillen, is geboren en getogen in Curaçao. Na de middelbare school studeerde hij fiscaal recht aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Als premier, en vervolgens als adviseur speelde hij een belangrijke rol bij het vormgeven van de nieuwe staatkundige verhoudingen binnen het Koninkrijk, die op 10 oktober 2010 van kracht werden. Hij prijst zich gelukkig aanwezig te zijn geweest bij de geboorte van Curaçao als autonome staat binnen het Koninkrijk der Nederlanden.
Zijn politieke mantra ‘formashon, formashon i mas formashon’ (‘educatie, educatie en meer educatie’) klinkt nog altijd door in zijn werk en leven. Met zijn stichting Tur Ta Konta (‘iedereen telt’) heeft hij, samen met vele toegewijde vrijwilligers, honderden kinderen bijgestaan die worstelden met rekenen.

Met zijn debuutroman De barmhartige staat, hoopt hij ook bij te kunnen dragen aan het stimuleren van de leescultuur in zijn land.

Wintertuin Uitgeverij publiceert sinds 2022 boeken van Curaçaose auteurs. Lees er meer over op wintertuin.nl/curacao.

“De Barmhartige Staat is meer dan een historische roman; het is een diepgaande reflectie op macht, conflict en de menselijke natuur. Etienne Ys stelt grote vragen die niet alleen relevant zijn voor de geschiedenis, maar ook voor het heden. Voor de lezers op Curaçao, en breder in het Caribisch gebied, biedt dit boek een nieuwe manier om na te denken over de koloniale erfenis en de mogelijkheid van een vreedzame toekomst. Met scherpe dialogen, een rijke wereldopbouw en filosofische diepgang, bewijst Ys dat hij niet alleen een begaafd politicus is, maar ook een auteur met een krachtige stem.” – Curacao.nu